Reinando ya Carlos III y siendo Jefe del Departamento Marítimo de
Ferrol el conde de Vega Florida, el año 1761 se iniciaron las obras del barrio
de la Magdalena dentro del racional proyecto de una urbe de nueva planta. Fue
entonces cuando se levantó la casa del Comandante General en su lugar actual, posiblemente
diseñada por el ingeniero Francisco Llobet, en una cota elevada situada al
final de Ferrol Vello, pasado el
convento de San Francisco, donde comenzaba el nuevo barrio ilustrado.
Fachada Sur.
Años 1940
Al contrario que en el primer proyecto, se
trataba de un caserón de apariencia muy sobria, definido por Montero Aróstegui y
Baamonde Ortega como un edificio de fábrica sencilla. La entrada del edificio
de Capitanía fue diseñada en la fachada principal mirando al Sur, cara al
Arsenal Militar. Aunque el actual edificio conserva su aspecto fundamental, con
el tiempo sufrió una serie de variaciones que alteraron su aspecto exterior: se
colocaron galerías en su parte frontal y un amplio pórtico arcado en la fachada,
se colocó un nuevo tejado eliminando el mirador alto de vigilancia, se blanqueó
el exterior del edificio y se añadió una moderna construcción como sede del
Estado Mayor.
Salón del Trono Retrato de Alfonso XII
El interior del edificio ha sido
descrito en una publicación monográfica de José Luis Aulet, profusamente
ilustrada, mostrando su interés artístico e histórico, desde la escalera
imperial de acceso hasta el Salón del Trono, lugar de las recepciones protocolarias,
pasando por el Despacho Oficial del Almirante, los diferentes gabinetes, los salones
de visitas, la Sala de Juegos, los Comedores y la Habitación del Ministro, reservada
a los visitantes importantes.
Las salas y habitaciones se encuentran
se encuentran adornadas con muebles, lámparas, relojes y otros elementos
decorativos de diferentes estilos. También a lo largo de las diferentes
dependencias se pueden contemplar cuadros de interés de personajes de época:
Jorge Juan, Churruca, Isabel II o Alfonso XII.
El año 2004, con el nuevo despliegue de
las Fuerzas Armadas, dejó de tener uso la función militar de este edificio, previéndose
su reforma y adecuación para futuros usos culturales y museísticos, incluyendo
la posibilidad de su visita, redactándose el año 2006 el necesario proyecto de
obra, paralizado en ocasiones por razones económicas.
Edificio actual
de Capitanía General
Entre los usos previstos para el
edificio estaba el de albergar la Biblioteca General y el Archivo Naval de la
Zona Marítima. En lo que atañe a la Biblioteca se decidió no realizar este
traslado, potenciando en su lugar la actual Biblioteca, hoy anexa al Museo
Naval, continuando su importante función cultural en su histórico y adecuado
lugar actual.
En lo que se refiere a su función de Archivo
Naval, sus fondos actuales tienen un cierto interés, más bien de tipo administrativo,
incluido el judicial, que realmente histórico. La mayoría de la documentación antigua
y de interés histórico que existía en Ferrol fue transferida a los Archivos del
Cuartel General de la Armada de Madrid y al Archivo Histórico de Viso del
Marqués a partir del año 1954 .
Realmente, dentro de las posibilidades
económicas actuales, cumple poner en valor el edificio de la Antigua Capitanía
General, cuidando y protegiendo el valioso patrimonio que posee y diseñando un
itinerario de visita de sus zonas nobles interiores como testimonio notable de Ferrol
de la Ilustración.
Un siglo después de la construcción del
edificio de Capitanía se levantaron los Jardines de Herrera, que llevan el
nombre del entonces Capitán General, Segundo Díaz de Herrera, construidos bajo
el diseño y dirección del ingeniero Andrés A. Comerma a partir del año 1867.
Los jardines están situados en la zona Sur de Capitanía, donde se encontraba el
llamado Campo del General, un terreno no edificable, que caía en declive hacia
la ribera marítima y que, una vez aplanado, fue contenido por un sólido muro de
cantería.
Estatua de Jorge Juan, año 1868 Escudos de la Primera República
Los jardines se encuentran centrados por
la estatua neoclásica del marino y científico Jorge Juan, colocada sobre una
basada diseñada por el propio ingeniero Andrés A. Comerma y que está rodeada de una fuente. La escultura en bronce
de Jorge Juan, que señala el Arsenal de Ferrol, de los que fue uno de sus principales
artífices, es obra de Vicente Loureiro, operario del Arsenal, conservando en su
pedestal los escudos broncíneos de España, la Armada y Ferrol, los dos primeros
rematados con la corona mural de la primera república.
Paseo de
magnolios
Son dignos de destacar los centenarios
magnolios antillanos, perfectamente dispuestos y podados de la forma adecuada
para constituir un agradable lugar de paseo. Destacan otros detalles del
también llamado Paseo de Herrera, tales como el invernadero de flores para reponer
los parterres de los jardines o el palo de señales utilizado como mástil, donde
se izaba la bandera cuando correspondía día de pagamento.
Los Jardines de Herrera, además de
agradable lugar de paseo y descanso, constituyen el mejor mirador para apreciar
las instalaciones del Arsenal Militar de Ferrol y los buques allí atracados,
cualidad que hoy en día comparte con los vecinos jardines de San Francisco,
cedidos por la Armada el año 1942. Las artísticas verjas de hierro fundido de
Herrera aparecen decoradas con multitud de dibujos geométricos, incluyendo
curiosas cruces.
Verjas de los jardines de Herrera
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