FERROL, CAPITAL DEL DEPARTAMENTO MARÍTIMO DEL NORTE
Entrado el siglo XVIII con la dinastía borbónica
en el trono de España, el rey Felipe V tuvo como uno de sus principales
objetivos la creación de una potente y equilibrada marina militar para proteger los
variados intereses y territorios de la Corona, incluyendo sus colonias
ultramarinas. Para ello el 21 de Febrero de 1714 una Real Cédula creaba la Real
Armada, una única marina real sustituyendo las diferentes Armadas existentes
con la dinastía de los Austrias.
José Patiño. Museo Naval de Madrid
Con un intervalo de veinticuatro años se
promulgaron dos Reales Órdenes que enmarcan el proceso de formación de Ferrol
de la Ilustración en lo que se refiere a la creación de las infraestructuras
necesarias dentro de la ría de Ferrol para la proyección naval del recién
creado Departamento Marítimo del Norte: la primera de fecha 5 de Diciembre de
1726, creando un primer astillero y arsenal en la villa de la Graña y la
segunda del 14 de Enero de 1750, aprobando la construcción del nuevo astillero
y arsenal de Ferrol.
EL ARSENAL Y ASTILLERO DE LA GRAÑA
Por una Real Orden de fecha 5 de Diciembre de 1726, se creaba un pequeño astillero con una única grada de construcción en la reducida ensenada de la Graña ocupando un terreno que cedió gratuitamente a la Corona su propietario Alfonso Fernández de Suanzes en la protegida zona de la Casería, que añadía a sus buenas condiciones de seguro fondeadero y ventajoso abrigo en todo tiempo la abundancia de canteras y madera en sus proximidades
A pesar de proseguir las obras según los planos
de Francisco Montaigú y la dirección del intendente Bernardino Freire, con la
construcción de un discreto arsenal de apoyo mientras se botaban al agua los
navíos Galicia y León, la fragata Ermione y otros buques auxiliares, el poco
espacio disponible para las instalaciones navales, la excesiva profundidad de
las aguas y la imposibilidad de construir una ciudad adecuada a las necesidades
de la base naval sobre los terrenos montuosos que la rodeaban, hicieron que entrada
la década de 1730 prácticamente se paralizase el proyecto, construyéndose
solamente algunos almacenes y la teneduría.
Base y Arsenal de la Graña (Año 1731)
El nombramiento de Zenón de Somadevilla, futuro
marqués de la Ensenada, como comisario del arsenal de Ferrol desde octubre de
1730 hasta entrado el año 1733, aceleró la búsqueda de un lugar más amplio y
adecuado dentro de la ría ferrolana para llevar a cabo los ambiciosos planes
reales de construir un astillero y un arsenal de mayor porte para la armada
real. Se encontró el lugar apropiado en el monte de Esteiro, en la ribera de la
ensenada de Caranza, desembocadura del río del Tronco, prácticamente a la distancia
de un kilómetro de la villa de Ferrol, encontrándose en el medio las aldeas y
lugares de Recimil, Esteiro y San Amaro.
INCORPORACIÓN DE FERROL A LA CORONA
Estas circunstancias aceleraron la decisión de incorporar a Ferrol a la Corona, dado que un proyecto de la entidad del arsenal y astillero de Ferrol precisaba una unidad de gestión y dirección, evitando el trato con unas autoridades delegadas de la jurisdicción señorial (en este caso la Casa de Lemos), centradas en los problemas locales y poco proclives a una franca colaboración con la Corona.
Desde el año 1730 el Comandante General de Ferrol, Francisco Cornejo, en sucesivos informes elevados al Secretario de Marina, José Patiño, insistió en la necesidad de considerar a Ferrol villa de realengo, dado que su pertenencia señorial a la Casa de Lemos le impedía atender la creciente llegada de los navíos de la Escuadra Real y del personal que venía destinado, así como ejecutar las Reales Obras del nuevo Arsenal de Esteiro y de la nueva ciudad.
De esta forma se inició un expediente para
incorporar las villas de Ferrol y la Graña a la Corona, que de esa forma dejaron de tener dependencia
señorial. El 21 de Septiembre de 1733, el
rey Felipe V firmó en San Ildefonso-La Granja un Real Decreto, conservado en el
Archivo General de Simancas, ordenando la incorporación a la Corona de ambas
villas, mediante el pago de una
indemnización de 33.000 reales de vellón al Conde de Lemos.
Portada del Expediente (Archivo General de
Simancas)
Incorporación de las villas de Ferrol y la
Graña
